SPEEDチャンネル見どころ

ＫＥＩＲＩＮグランプリ2018の余韻が残る中2019年がスタート、新たな戦いが始まる。オフシーズンのない選手は過酷だが、どの選手もスタートダッシュを決めたいところだ。2019年のＫＥＩＲＩＮグランプリを目指す戦いから目を離せない。1月はGⅠ・ＧⅡ開催はないが、4日からの立川記念を皮切りに11日から和歌山記念、17日から大宮記念、24日から松阪記念と全国各地で記念競輪が開催される。
　恒例の新春・立川記念は豪華な顔ぶれが揃った。平原康多（埼玉）、浅井康太（三重）の超絶自在派にＳ級Ｓ班に返り咲いた近畿の総帥・村上義弘（京都）、Ｓ級Ｓ班最後の椅子に滑り込んだ清水裕友（山口）とグランプリメンバーが集結。関東での開催だけに、平原が中心となる関東軍がＶ獲りに意欲的で西軍の台頭を阻止する。

和歌山記念の主役は近畿勢が譲るまい。安定感増した三谷竜生（奈良）、村上博幸（京都）のＳ級Ｓ班コンビに気鋭・南潤（和歌山）、昨年の覇者・東口善朋（和歌山）らが加わり別線を迎え撃つ。東軍の大将格は武田豊樹（茨城）か。昨年は落車に苦しみ、厳しいコンディションの中、何とかＳ級Ｓ班の座を守り抜いた。壁にぶつかっていた新山響平（青森）だが、昨年終わりあたりから一皮むけた走りを見せている。近畿勢に真っ向勝負できる筆頭候補は新山だ。
　大宮記念は平原康多にとって負けられない一戦だ。関東の若手をリードしながらの戦いとなりそうだが、自力勝負でも十分勝機を見いだせるパワーは健在。平原にとって最大の脅威は昨年大ブレイクの新鋭・山崎賢人（長崎）だろう。若手とは思えない落ち着いたレースぶり、抜群のスピードに加え持久力もあり、西軍を引っ張る存在だ。村上義弘、古性優作（大阪）の近畿コンビも争覇圏内だ。惜しいところでグランプリ出場を逃した古性が悔しさをバネに２０１９年に挑む。

松阪記念は地元・浅井康太が昨年の雪辱に燃える。三谷竜生、村上博幸が浅井にとって最大のライバルになりそう。初のＳ班入りを果たした清水裕友の変幻自在な走りも魅力溢れるし、今年こそはグランプリの舞台にと意気込む山田英明（佐賀）も総力戦で挑んできそうだ。
　スピードチャンネルでは全レースを実況生中継。お楽しみに。