真夏の夜の激闘、高知競輪場より

こんにちは、激闘スタッフAです。今回は、第22回サマーナイトフェスティバルが開催された高知競輪場へ行って来ました。スタッフAは学生時代から社会人2年目までを高知県で過ごしたこともあり、今回はいつもとは少し違った心境での取材となりました。

業務で訪れたこと、ナイター開催だったこともあり観光を楽しむ時間はありませんでしたが、鰹のタタキや桂浜名物アイスクリン、ごっくん馬路村など、高知ならではの味覚に触れ、改めてこの土地の魅力を感じる日々でもありました。

激闘シリーズとしては2026年の後半戦に突入。昨年から4日制となり、優勝賞金額も大幅アップとなったサマーナイトフェスティバル。優勝者は年末のGP出場へ大きなアドバンテージを得る大会へと成長しました。

地元の四国地区からは犬伏湧也選手(徳島・119期)と石原颯選手(香川・117期)がそれぞれ準決勝を1着で突破し、高知競輪場のファンから大喝采を浴びていたのが印象的でした。

四国勢が「地元地区から優勝者を」という思いで挑んだ決勝。石原選手が思いを込めた先行策で勝負を挑み、そのスピードを受け継いだ犬伏選手が栄光を目指しましたが、結果は吉田拓矢選手(107期・茨城)の優勝でした。 吉田選手は「(番手捲りをした)犬伏選手の後ろに居たのが自分だったから勝てただけです」という内容のコメントが、四国ラインのスピードを一番近くで感じたてからこその実感として伝わってきました。

そんな第22回サマーナイトフェスティバルの裏側に潜入した「GII明日への激闘 第22回サマーナイトフェスティバル」は7月30日(木)23時05分より放送・配信開始となっております。ぜひご覧ください。

最後に、本開催期間中、伏見俊昭選手の訃報が伝えられ、競輪界は深い悲しみに包まれました。
「激闘シリーズ」に携わる私たちにとっても、伏見選手は幾度となく番組でその勇姿をお伝えしてきた、忘れることのできない存在です。勝利への執念、仲間への思い、そして数々の名勝負は、多くのファンの記憶とともに、私たちの心にも深く刻まれています。
競輪界に残された数々の功績に深く敬意を表するとともに、伏見俊昭選手に謹んで哀悼の意を表します。
激闘シリーズスタッフ一同