競輪TV！スピードチャンネルの番組キャスターブログ

先月放送のSPEED EYE'Sでなんとなく「南の島に行きたいなぁ」と言った私。気がつくとまとまった休みが取れそうだったので、思い切って沖縄の離島へ行ってみました。

まずは石垣島！我らが千葉ロッテマリーンズのキャンプ地。大嶺投手の母校・八重山商工＆石垣市営球場へ行ったのはファンとして当たり前の行動(?)。そのほか人生初のダイビングで魚群の仲間入り♪道なき道＆ロープがないと登れない位険しい道のりの野底岳登頂にも成功し、周囲の島々まで一望。

続いて西表島！イリオモテヤマネコには遭遇できなかったものの、午前中はジャングルトレッキング、午後は日本最南端＆最西端の西表島温泉でのんびりリラックス。

由布島！西表島から水牛車に乗る。力持ちの水牛「優作くん」、船頭さんの鞭に反応して先行する隣の水牛車を追い抜き先着。決まり手は「まくり」

竹富島！赤瓦屋根と白砂の道が特徴。自転車に乗り、古き良き八重山文化を目と耳で楽しむ。

鳩間島！フェリーの立ち寄り地。降り立つ暇もなく後にする。

そして一番インパクトがあったのが「ちゅらさん」の舞台・小浜島。竹富島に比べ高低差があるのでレンタサイクルでは厳しいと聞いていたのですが、スピチャンキャスターである以上は自転車にこだわります。

「まずここをまっすぐ行って、最初のカドを右に曲がってずっと行けば展望台へ行かれるよ」
と教えていただき早速発進。角を見つけさぁ右折と思った矢先、眼前に飛び込んできたのは・・・

「こっこれは、競輪学校だ。」

と思わせるようなとんでもない心臓破りの坂。まさか上りとはわからずダッシュをのせていなかったので5合目あたりで限界となってしまいます。一旦休み立て直して漕ぎ始め、やっとの思いで頂点にたどり着きますが、その後もアップダウンが続きガス欠状態。

しか～し！道すがらサトウキビの無人販売を発見。ナタで皮をカットし縦に四つ切して吸ってみると、天然の甘味が口の中に広がります。この小浜島はサトウキビ畑でも有名。自然の雄大さを楽しみつつこんなオイシイ思いまでして疲れが吹っ飛びました。

そこで、もういちどあの上り坂にチャレンジしようと、島内一周の最後に締めとして再挑戦することにしました。今度は直線で加速（とはいえかなりスカスカ状態）し、ほぼ全速でカーブ！（見通しがいいしほとんど車も走っていないのでこんな事ができます。）
生徒たちのように「セイ！セイ！セイ！」と大きな掛け声をあげながら半分まで到達、立ちこぎができないママチャリなので太ももやふくらはぎにものすごい圧力がかかりますが、懸命にもがいて最後は根性と精神力でなんとかGOAL！
バテバテになって自転車を降りると、バイクに乗った地元民の方がスイーっと横を通り過ぎていきました（苦笑）

ちなみにこの時点でTシャツは搾れる位になっていました。たしかに雨上がりで蒸し暑かったとはいえ、着替えは必須です。

小浜島は登坂訓練に最適の場所！？将来競輪選手になりたい若者は、まずここで合宿して足試しをしてみるといいかもしれませんね。