競輪TV！スピードチャンネルの番組キャスターブログ

21時26分、歓喜の瞬間は訪れた。

私がそれを知ったのはおよそ２分後。
「間違いない・・・間違いないんだ！勝ったんだ！！東京ドーム決定なんだ！！！」

インターネットの速報サイトに刻まれた赤い文字
「三菱重工横浜、都市対抗野球神奈川県大会優勝」

少しウルッとなった。
13年ぶりの都市対抗本大会出場、いやそれ以上に「ヤツ」がドームに行ける。それが嬉しかった。

私には自慢できる同級生がいる。
立教大学社会学部観光学科時代、同じクラスだった「矢島崇」くん。

彼は野球部に所属し、サイドからキレのあるボールを投げるピッチャー。
２年生の時に神宮で活躍して、エースの座を奪うまでに成長、３年の春には立教躍進の立役者となり、ベストナインを獲得。プロのスカウトも注目していた逸材だったのです。

そのころ、私は彼にこんな質問をしました。
「どこか行きたいチームある？」
すると彼は
「ロッテかな。とにかく投げられるところに行きたい。」と。

当時万年Ｂクラスだったロッテならばきっと出番がある！当然彼自身もプロを意識していたでしょう。僕もプロ入りを願っていました。

しかしその後ケガをしてしまい、後輩の上野（のちに巨人→引退）にエースを譲ってしまいます。さらに４年になって多田野（現日本ハム）・上重（ＰＬ時代に甲子園で松坂と投げ合った、現日本テレビアナウンサー）の大物新人が加入し、さらに出番がなくなってしまうのです。

本当に辛かっただろうし悔しかったと思う。

1999年・私が４年の秋、立教は上野・多田野の大活躍で優勝争いを繰り広げる。矢島は中継ぎとして頑張っていたが、先発としての出番はない。でもベンチで投手陣のキャプテンとして人一倍大きな声を出しナインを鼓舞していた。

最終戦となった東京大学戦、多田野が完封ペースでスイスイ投げている。打線も援護し楽勝ムード。ブルペンで矢島が肩を作るが出番はなさそう。
９回２死、突然監督が立ち上がり、矢島を呼ぶ。完封まであと一人にも関わらず、多田野が笑顔で矢島をマウンドに迎え入れる。そして白球を渡したのだ。

「まっ、まさか・・・」
私はスタンドで胸が詰まり、目が潤んだ。監督も選手もみんなが望んでいた、いつもチームを支えていた彼に締めてもらいたい・・・と。

矢島は見事３球で三振を奪い、神宮のラストを飾ったのだ。

その後の第2試合で優勝を争っていた法政が敗れ、立教の９年ぶりの優勝が決まった。
私にとっても現役生として観戦する最後の神宮、そこで歓喜の瞬間を味わったのだ。

最後に三振を奪った瞬間のガッツポーズ
そして優勝パレードの時の笑顔

大学時代の最高の思い出といっても過言ではない。

その後矢島は三菱重工横浜硬式野球部に入団。現役にこだわり、チームの都市対抗野球出場、そして大観衆を飲み込んだ東京ドームのマウンドを夢見て投げ続けた。

しかし、球威は完全に戻りきらなかった。
「（２歳の）チビの物心がつくまで野球を続けていたい」と話していたものの・・・昨年、現役引退。ただ持ち前の明るいキャラクターが功を奏し投手コーチに就任しました。若い投手陣の兄貴分として、時に悩み相談を受けたりきっと奮闘した事でしょう。

今年、チームは廃部となった三菱ふそう川崎などからメンバーを補強し全国を目指せる軍団になりました。ただ神奈川には新日本石油や東芝、そして日産自動車など強豪がズラリ、大きな壁となって毎年立ちはだかります。

順調に勝ち進み準決勝、都市対抗で何度も優勝している名門の東芝に完封勝ち。
そして日産自動車との決勝は延長16回の末０対０の引き分け。再試合も延長となりまさに死闘となりました。

意地と意地、魂と魂のぶつかりあい

それを制したのは、ヤジーのいるチームでした。

おめでとう
本当におめでとう！

本音を言えば現役で行ってもらいたかった。
でも、チームはひとつ。君の力で大きな夢を引きよせてもらいたい。

頑張れ！三菱重工横浜
そして頑張れ、矢島崇！！いつまでも輝き続けてくれ。