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４月４日土曜日、家の近所が賑わっていました。

「トキワ荘」記念碑の除幕式があったのです。

みなさんはトキワ荘をご存じですか？

トキワ荘は1952年（昭和27年）に建てられました。
当時の漫画雑誌社「学童社」が、自社雑誌で連載を持つ漫画家達をここに入居させたため、地方から夢をのせて上京した若手漫画家がいっぱい集まってきたのです。
手塚治虫さんや赤塚不二夫さん、石森章太郎さん、藤子不二雄のお二人など著名漫画家を輩出した、まさに伝説のアパートと言っていいでしょう。

あの有名な作品や人気キャラクターの多くがここで生まれたのです。
ちなみに当時の家賃は3000円。コッペパン10円、ラーメン40円という時代です。

有名無名新人ベテラン、数えたらキリがないほどの方が出入りしていたトキワ荘。いつしか街のシンボル的存在となりました。トキワ荘のおかげで商店街も笑顔にあふれ、すごく活気があったそうです。

しかし老朽化のため1982年（私が5歳の時）に惜しまれつつ解体されてしまいました。現在は民間会社の社屋が建っています。
以降近くの路地に「トキワ荘はこの奥にありました」という案内板がある以外、面影はなくなってしまいました。

時が流れ2008年5月、「思い出を風化させてはならない！」と地元町内会と商店会が中心となり、モニュメントを設置しようというアイデアが浮かびました。
実はこれ、手塚先生が生前「トキワ荘の記念碑を作れたらいいね」とおっしゃっていたそうなんです。当日の式典に参加した当時の住人・水野英子先生が笑顔でエピソードを話してくれました。

記念碑は高さ１．７メートル。トキワ荘に入居していた漫画家１０人の似顔絵とサインがあしらわれ、上部にはトキワ荘のブロンズ模型が乗っています。跡地から150mほど離れた公園に設置されました。

これで伝説のアパートはいつまでもいつまでも語りつがれることになるでしょう。

今やマンガ・アニメといえば「アキバ」ですが、本当の聖地は「豊島区椎名町」だと私は思います。わが街からもういちど素晴らしい文化を発信してもらいたい・・・その願いは叶うのでしょうか？

「キャスターからキャスターへひとこと」　阿部からさとうゆみキャスターへ

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